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2004-04-23
EAI、BI與入口技術的整合
Tim Landgrave‧陳奭璁譯 2003/11/20
歷經大幅度裁員與IT支出劇降後，IT計畫的投資案可能即將進入另一個柳暗花明的階段。許多調查顯示CIO預期來年支出將可增加4%-12%，但我預期企業在進行整體的IT基礎設施計畫前會先進行小規模測試，支出模式會出現巨大改變。其中一個關鍵的支出變革將包括整合過去零散的計畫。本篇文章將就其中一種整合情境做探討：企業希望從EAI(企業應用規劃)、BI(商業智慧)與入口策略的整合中獲得更多的商業價值。
分則弱
多數企業都以單獨專案來進行上述技術的部署。企業的EAI計畫需求主要來自連結異質系統中的資料或流程，以便模擬同質系統的效能，但又不需花費大把銀子與時間來作升級。在多數情況下，企業根本不可能有一套可全部包辦公司所有功能的系統，因此實際上還是需要提供一個平台，好讓舊系統(執行既定商業規則)以及新系統(加入新功能)能同時並存與合作。這就是EAI的承諾。只是，企業的經驗往往是花在成本、複雜度與時間上，根本無法達成真正的應用整合。
多數BI計畫的需求跟EAI一樣，都要結合不同系統中的資料。BI的承諾是結合這些不同的系統資料加以整合分析後，管理者將充分整握更完整的資料來進行決策。身為多個BI專案的顧問，我可證明這些分析對於資深管理者的重要性。但我也認為只把BI侷限於滿足管理者需求的誤謬之處。這些資料應該要落實到真正影響營運的員工身上，如此才能發揮商業價值的效益。
多數公司則對入口策略缺乏明確概念。基本的認知應該是，不論員工、廠商或客戶都有需要與企業系統進行互動，但又不需要擁有直接使用者的權限。舉例來說，會計部門的員工會擁有ID與密碼，以便瀏覽/修改應收帳款的帳戶資訊。但銷售人員可能會需要知道某個客戶的付款記錄，你或許也希望客戶本身能存取尚未付款的帳單資料。在後兩者狀況，你並不希望給予對方使用者帳號的權限。為了讓入口網站得以成功，企業必須找出有效而安全的方式來存取現有系統，一方面得以參與商業流程，一方面又可報告結果。
合則強
若企業已經開始建立介面讓各個系統間得以相互溝通(EAI)，那麼入口網站不就應該可以善用這些投資嗎？若企業已經開始進行資料合併以方便進行分析，那麼利用入口網站當作報告功能的基礎不是正好嗎？當然沒錯，但真正困難是在細節部分，除非EAI產品的介面可讓入口產品存取，否則事情還是要再重複做一次。BI計畫則必須讓產出的資料倉儲不僅可供入口使用，同時還需一些「智慧」，知道資料應該給哪些人使用，適用於何種情況等。
網路服務(Web services)會在未來18個月對此一領域產生重大影響。過去每一家EAI大廠都以專屬機制來建立產品，以便更快上市，但隨著網路服務從草案進展至標準後，這些EAI廠商普遍瞭解到除非他們支援網路服務介面來因應流程的控制，否則企業會自行推出他們的應用，或者轉用其他有提供支援的廠商。
BI廠商也赫然發現他們的報告工具必須支援網路服務介面，資料存放(data store)也必須能透過網路服務呼叫來進行傳遞。隨著共同商業流程(EAI)標準介面與產出資料(BI)的出現，那麼入口網站就成為資訊傳送的統一集散地，散播給最有需要使用到這些資訊的用戶手上(員工、廠商或客戶)。所以現在的競賽是要看哪一家廠商可提供最迷人的整合技術來傳遞此一整合解決方案。
